Steiger
piano, keyboards
Gilles Vandecaveye
contrabas
Kobe Boon
drums
Simon Raman
Identified Flying Object feat. Ralph Alessi
piano
Alex Koo
trompet
Ralph Alessi
drums
Attila Gyárfas
in samenwerking met
Cultuurcentrum Mechelen
Steiger
Als And Above All (2017) en Give Space (2018) iets aantonen, dan wel dat Steiger niet zomaar een band is, maar ook een voortdurend work-in-progress. Gilles Vandecaveye-Pinoy (toetsen), Kobe Boon (bas) en Simon Raman (drums) zoeken gretig de grenzen van de jazz op en duiken enthousiast in andere werelden. Toch blijven ze trouw aan het progressieve basisprincipe van het genre: dat van de flexibele transformatie. Op zijn nieuwe EP Brick Smoke Basement zet het trio de deuren nog verder open voor vernieuwing en experiment. Daarmee bouwen de drie verder op Give Space, maar verkennen ze ook onbekend terrein.
Drie residenties – in Vooruit (Gent), Flagey (Brussel) en deSingel (Antwerpen) – gaven de band de kans om nieuwe ideeën uit te proberen. Steiger betrok voor het eerst ook een externe muzikant bij het proces. De Australische componist, improvisator en producer Joe Talia (Oren Ambarchi, Jim O’Rourke) is zeer actief in Tokyo en Berlijn en een expert in het creëren van muzikale collages. De samenwerking werd een echte dialoog waarbij Talia een vrijgeleide kreeg om het basismateriaal van de residenties onder handen te nemen. Zo kreeg het samenspel van Steiger een elektronische tegenstem. Het eindresultaat: een elektroakoestische exploratie die grenzen doet vervagen.
De muziek beweegt onvoorspelbaar tussen constructie en deconstructie, tussen vorm en abstractie. Er wordt gespeeld met onheilspellende klanken en sferen, maar de composities bevatten ook veel spontaniteit én houvast. Dat alles komt tot uiting in de tempo- en stemmingswissels en de combinatie van postindustriële soundscapes met speelse of ongrijpbare melodieën. Deze authentieke en persoonlijke benadering leidt tot een organisch, hybrid resultaat, op maat van een even duizelingwekkende als beproevende 21ste eeuw.
Identified Flying Object feat. Ralph Alessi
Gaat het hard voor Steiger, dan kunnen we hetzelfde zeggen van pianist-componist Alex Koo. Getuige daarvan zijn passage vorig seizoen in kwartet met Jean-Paul Estiévenart, Lennart Heyndels en Dré Pallemaerts. Maar ook het trio dat hij met zwaargewichten Mark Turner en Ralph Alessi vormde. Dat leverde het warm onthaalde album Appleblueseagreen op.
Vooral de klik met ECM-icoon Alessi (“the monster trumpeter who hails from a separate world altogether”, aldus het magazine Downbeat) was zo bijzonder dat een verdere samenwerking tussen de twee onvermijdelijk was. Alex Koo besliste daarom Attila Gyárfas aan boord te halen. Met deze jonge drummer, een van de uithangborden van de bruisende jazz- en improscene van Boedapest vormt Koo immers al enige tijd het duo Identified Flying Object.
De drie zullen later dit jaar een gloednieuw album op het label WERF Records uitbrengen en dat bezegelen met een releaseconcert in nona. We mogen ons verwachten aan een mix van lyrische composities en improvisaties, ergens op de grens tussen filmmuziek, minimalisme en soundscapes. Kortom: avontuurlijke muziek van drie rasmuzikanten.
“Koo is het type toetsenist dat bij eerste beluistering vooral met weelderige pasteltinten lijkt te schilderen. Melodieën die als distelvinken elegant opfladderen en weer neerstrijken.”
★★★★ Trouw over Alex Koo
