Contour Biennale:
een werk in uitvoering
In 2003 initieerde en cureerde Etienne Van Den Bergh de eerste editie van Contour om te tonen hoe hedendaagse videokunst historische ruimtes in het stadscentrum van Mechelen kon inpalmen als een nieuwe vorm van schilder- of beeldhouwkunst. Sindsdien heeft de Contour Biennale tot ver buiten België naam gemaakt als een uniek platform voor beeldende en audiovisuele kunst. De tiende editie is gepland voor het najaar van 2023 en zal worden gecureerd door het Brusselse productie- en distributieplatform Auguste Orts. Het wordt een jubileumeditie om echt naar uit te kijken!
Maar wat is de Contour Biennale? Het is een tijdelijke tentoonstelling op verschillende locaties in Mechelen, vaak aangevuld met een discursief en multidisciplinair parallelprogramma, waarin socio-politieke kwesties aan bod komen door de inbreng van jonge en gevestigde kunstenaars. Tijdens de voorbije negen edities van de Contour Biennale hebben meer dan 200 Belgische en internationale kunstenaars tentoongesteld op een 60-tal verschillende locaties in Mechelen.
Het is onmogelijk om alle voorbije locaties op te sommen, maar bezoekers van de vorige edities konden kunstwerken ervaren en ontdekken in culturele hotspots (CC Mechelen, De Garage, De Maan), kerken (Begijnhofkerk, Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk, St. Romboutskathedraal), musea (Museum Hof van Busleyden, Kazerne Dossin, Speelgoedmuseum), openbare gebouwen (Schepenhuis, Justitiepaleis, Stadhuis), openbare ruimtes (Kruidtuin, Grote Markt, Station Mechelen-Nekkerspoel) maar ook op ongewone plekken zoals het stadion van KV Mechelen, parkings, de gevangenis van Mechelen, diverse winkels...
Om maar enkele van de vorige deelnemende kunstenaars te noemen, zonder de belangrijke bijdragen van de anderen te vergeten, brachten de curatoren van de vorige Contour Biennales in Mechelen werk van Eija-Liisa Ahtila, Chantal Akerman, Black Speaks Back, Michaël Borremans, Aline Bouvy, Chicks On Speed, Carl De Keyzer, Edith Dekyndt, Els Dietvorst, Harun Farocki, Omer Fast, Chiara Fumai, Jef Geys, Dan Graham, Marine Hugonnier, Jelena Jureša, Vincent Meessen, Deimantas Narkevičius, Otobong Nkanga, Trinh Thi Nguyen, Pipilotti Rist, Slavs and Tartars, Georges Senga, Nedko Solakov, Hito Steyerl, Fiona Tan, Ana Torfs, Wendelien van Oldenborgh. ..
De Contour Biennale was steeds mogelijk dankzij de inzet van de kunstenaars, de verschillende mensen die deel uitmaakten van het Contour Biennale team en de voormalige curatoren. Elke editie had een scherpe identiteit omdat ze het perspectief en de inspirerende visie vertaalde van curatoren zoals Etienne Van Den Bergh, Cis Bierinckx, Nav Haq, Katerina Gregos, Anthony Kiendl, Jacob Fabricius, Nicola Setari, Natasha Ginwala en Nataša Petrešin-Bachelez.
Een van de specifieke kenmerken van de Contour Biennale is de (her)ontdekking van nieuwe plekken in Mechelen, de opwaardering van het culturele en stedelijke erfgoed van de stad en de intentie om hedendaagse kunst te tonen op onverwachte plekken dicht bij het publiek: om dit te bereiken is er een constante en open dialoog ontwikkeld met zowel publieke als private instanties van de stad. Deze lokale samenwerkingen worden aangevuld met een Belgisch en wereldwijd netwerk van instellingen en organisaties die bijdragen tot de (co)productie van nieuwe kunstwerken, tot de internationale uitstraling en tot het succes van de Biennale.
Last but not least: dit alles kon nooit georganiseerd worden zonder de steun van de Vlaamse Regering en de stad Mechelen samen met de inbreng van andere private, publieke, media- en logistieke partners.
Na jarenlang als onafhankelijke non-profitorganisatie te hebben gefungeerd, maakt de Contour Biennale sinds januari 2017 deel uit van kunstencentrum nona en wordt ze nu gecoördineerd door Andrea Cinel. Binnen het vernieuwde nona, dat in 2023 fusioneert met Abattoir Fermé en Jazzlab, zal de Contour Biennale nog steeds om de twee jaar plaatsvinden op verschillende locaties in Mechelen en daarbuiten, en blijft de focus op het bewegend beeld in de beeldende kunst liggen, zonder uitdagende multi- en crossdisciplinaire projecten uit te sluiten die typerend zijn voor het programma van nona.
Momenteel zijn we volop bezig met de voorbereidingen van de volgende editie en kijken we ernaar uit om u in september 2023 te verwelkomen op de tiende editie van de Contour Biennale.
